Святитель Иоанн родился около 347 года в Антиохии в благочестивой семье; рано лишившись отца, он был воспитан матерью Анфусой в страхе Божием. Получив прекрасное образование, он, однако, оставил мир, удалился к подвижникам и несколько лет провёл в посте и изучении Писания, повредив здоровье строгостью жизни.
Вернувшись в Антиохию, Иоанн был рукоположен и прославился как несравненный проповедник, за дар слова прозванный Златоустом. Его толкования на Священное Писание, беседы о покаянии, милостыне и христианской жизни увлекали тысячи слушателей и доныне остаются сокровищем Церкви.
В 398 году святитель был возведён на Константинопольскую кафедру. Он ревностно обличал роскошь и неправду, заботился о бедных, устроял больницы и не страшился говорить правду сильным мира. За эту прямоту он навлёк на себя гнев императрицы и завистников и был дважды отправлен в изгнание. С его именем связан и чин Божественной литургии, чаще всего совершаемой в Церкви.
Скончался святитель в 407 году в ссылке, в пути, со словами «Слава Богу за всё». Позже его мощи были торжественно перенесены в Константинополь, и сам император со слезами просил прощения у изгнанного святителя. Церковь прославила его в числе трёх вселенских учителей.
Память совершается 9 февраля, 26 ноября (и в Соборе трёх святителей 12 февраля). Его почитают как вселенского учителя, проповедника покаяния и милосердия; к нему обращаются о даре слова, о заступлении бедных и о терпении в гонениях. Для Константинопольской Церкви он — её величайший святитель и небесный наставник.