Священномученик Иларион родился в 1886 году в семье сельского священника Тульской земли и в миру носил имя Владимир. С детства возлюбив книгу и храм, он блестяще прошёл духовное образование, рано стал выдающимся богословом и профессором, прославившись глубокими трудами о Церкви, в которых пламенно отстаивал, что вне Церкви нет спасения и нет подлинной христианской жизни.
Приняв монашество с именем Иларион, он сочетал учёность с живой верой и был известен как блестящий проповедник и церковный деятель. Он стал ближайшим помощником святителя Тихона, Патриарха Московского, и был возведён в сан архиепископа, ревностно защищая единство Церкви в трудные годы начавшихся гонений и церковных разделений.
За верность Церкви и Патриарху святитель претерпел аресты и был сослан в Соловецкий лагерь, где провёл несколько лет в тяжких трудах и лишениях. Но и там он сохранял удивительную бодрость духа, любовь и кротость, поддерживая собратьев-узников, и своим светлым нравом обращал к вере даже окружавших его людей, не озлобляясь на гонителей.
Изнурённый заключением, при пересылке святитель заразился тифом и в 1929 году скончался в больнице в Ленинграде, истинно положив душу за Церковь, которую так любил. В 1999 году Русская Церковь причислила его к лику святых как священномученика; обретённые его мощи были перенесены в Москву.
Память священномученика Илариона совершается 28 декабря (а также 7 мая в день перенесения мощей). Его почитают как богослова Церкви и исповедника, пострадавшего за веру; к нему обращаются об укреплении в любви к Церкви, о крепости в гонениях и о вразумлении. Для Русской Церкви он — один из славных новомучеников, соединивший глубину богословия с мужеством исповедания.