Святитель Фотий жил в IX веке и происходил из знатной византийской семьи, пострадавшей за иконопочитание в годы гонений. Одарённый исключительным умом, он стал учёнейшим мужем своего времени, знатоком всех наук и Священного Писания, и занимал высокие государственные должности, прославившись как наставник и собиратель книжной мудрости.
Будучи мирянином, он по воле Церкви был быстро возведён на Константинопольскую кафедру и стал Патриархом в трудную пору. Его святительство ознаменовалось великим миссионерским размахом: при нём началось просвещение славянских народов, и именно он благословил святых равноапостольных Кирилла и Мефодия на проповедь и создание славянской письменности.
Святитель Фотий мудро отстаивал чистоту православного вероучения, в особенности против появившейся на Западе прибавки к Символу веры об исхождении Святого Духа; его богословские труды стали опорой Православия в этом вопросе. Он оставил обширное наследие — толкования, послания, знаменитую «Библиотеку» с обзором множества древних книг.
Дважды восходивший на кафедру и дважды испытавший низложение и изгнание по превратностям своего времени, святитель переносил скорби с терпением и кротостью. Окончил он дни в изгнании, в одном из монастырей, около 893 года. Церковь прославила его как поборника веры и просветителя народов.
Память святителя Фотия совершается 19 февраля. Его почитают как учителя веры, защитника Православия и покровителя просвещения славян; к нему обращаются об укреплении в истине, о благословении учения и миссионерских трудов. Для Константинопольской Церкви он — один из величайших её Патриархов, при котором свет Христов воссиял многим народам.