Преподобный Силуан родился в 1866 году в крестьянской семье Тамбовской губернии и в миру носил имя Симеон. Это был крепкий, сильный юноша, прошедший через искушения мирской жизни, пока память о Боге и слово старца не пробудили в нём решимость всё оставить ради спасения души.
В 1892 году он пришёл на Святую Гору Афон и поступил в русский Пантелеимонов монастырь, где нёс тяжёлые послушания. Здесь он испытал тяжкую брань с помыслами и богооставленность, но в этой борьбе сподобился явления Живого Господа, что преобразило всю его жизнь и наполнило сердце любовью ко всякому человеку.
Многие годы преподобный трудился простым монахом, заведуя монастырскими работами, и при этом непрестанно творил Иисусову молитву, стяжав глубокий мир и плач о всём мире. Его сокровенный опыт стал известен через слова, записанные его учеником, и более всего — через дарованное ему Господом наставление: «Держи ум твой во аде и не отчаивайся».
Скончался преподобный в 1938 году на Афоне, в тишине и смирении, как и жил. Его записи, изданные учеником, разошлись по всему миру и открыли многим путь покаяния и любви. В 1987 году Церковь причислила его к лику святых.
Память преподобного Силуана совершается 24 сентября. Его почитают как учителя смирения, покаяния и молитвы за весь мир; к нему обращаются об избавлении от отчаяния, о стяжании смирения и любви к ближним и врагам. Для Афона и всего православного мира он — один из самых глубоких наставников духовной жизни XX века.