Преподобный Серафим родился в 1754 году в Курске, в купеческой семье, и в миру носил имя Прохор. В детстве он чудесно исцелился после явления Божией Матери, а с юности возлюбил молитву и церковь и в девятнадцать лет поступил в Саровскую обитель.
Пройдя послушания и приняв монашество, он избрал путь сугубого подвига: многие годы провёл в лесной пустыни в посте и молитве, тысячу дней и ночей, по преданию, стоял на камне, молясь, претерпел нападение разбойников, оставшихся согбенным до конца жизни, и понёс подвиг молчания и затвора.
Стяжав благодать Святого Духа, преподобный по откровению вышел на служение людям. Тысячи паломников шли к нему, и каждого он встречал словами «Радость моя, Христос воскресе!», открывая в людях сокровенное, исцеляя и утешая. Он духовно окормлял Дивеевскую обитель, которую особо поручила ему Сама Богородица.
Скончался преподобный в 1833 году коленопреклонённым на молитве пред иконой Богоматери. В 1903 году он был торжественно прославлен, и обретение его мощей стало всенародным праздником; ныне они почивают в Дивееве, куда стекаются паломники со всей земли.
Память преподобного Серафима совершается 15 января и 1 августа. Его почитают как великого старца, учителя стяжания Святого Духа и радости о Христе; к нему обращаются об исцелении, об утешении в скорби, о духовной радости и мире. Для Русской Церкви он — один из самых любимых и близких святых.