Преподобный Паисий родился в 1722 году в болгарских землях, в годы турецкого владычества, когда народ был лишён государственности, школ и почти забыл своё прошлое. В юности он удалился на Святую Гору Афон и поступил в Хиландарский монастырь, где принял монашество и нёс послушания.
Скорбя о духовном и народном оскудении соотечественников, которых иные иноплеменники уничижали как людей без истории, Паисий загорелся желанием вернуть народу память о его вере, языке и славном прошлом. Ради этого он собирал по афонским обителям и в иных краях старые рукописи, грамоты и предания.
Плодом этих трудов стала «История славяноболгарская» — написанная с горячей любовью книга о прошлом болгарского народа, его царях и святых. В ней преподобный страстно призывал соотечественников не стыдиться своего рода и языка, хранить веру и просвещение; эта книга стала искрой, от которой возгорелось болгарское возрождение.
Преподобный сам переписывал свою «Историю» и распространял её, обходя болгарские земли; списки её расходились по всей стране, пробуждая народное самосознание. Скончался он около 1773 года; почитание его росло, и в 1962 году Болгарская Церковь причислила его к лику святых.
Память преподобного Паисия Хиландарского совершается 1 июля (19 июня по старому стилю). Его почитают как просветителя и пробудителя народа; к нему обращаются о любви к вере и родному слову, о ревности к просвещению и хранении предания. Для Болгарской Церкви он — отец национального и духовного возрождения.