Святитель Игнатий родился в начале XVIII века на острове Фермия в Греции, в знатной семье, связанной родством с известными иерархами. С юных лет он подвизался на Святой Горе Афон, где принял монашество и прошёл школу строгой подвижнической жизни, преуспев в молитве, послушании и духовной мудрости.
За свои добродетели святитель был возведён в архиерейское достоинство и со временем поставлен митрополитом Готфейским и Кафским — он окормлял православных греков, живших в Крыму под властью Крымского ханства, среди иноверного окружения, поддерживая в них веру и церковную жизнь в трудных условиях.
Главным делом святителя стало спасение своей паствы: ради сохранения веры и безопасности крымских греков он возглавил их переселение из Крыма в пределы России, на побережье Азовского моря. Это был тяжёлый и многотрудный исход целого народа, и святитель, подобно ветхозаветным пастырям, вёл людей, деля с ними все тяготы пути.
На новом месте святитель основал город Мариуполь и окрестные селения, устроил церковную жизнь переселенцев, заботясь об их духовном и житейском благополучии. Скончался он в 1786 году; его честные мощи почитались верующими, и он был прославлен в лике святых как устроитель и заступник мариупольских греков.
Святитель Игнатий Мариупольский — пастырь, выведший свой народ ради сохранения веры и положивший начало новому граду. Его житие учит самоотверженной заботе о пастве и верности своему пастырскому долгу до конца.