Святитель Андрей родился около 660 года в городе Дамаске в христианской семье. По преданию, до семи лет он был нем и заговорил лишь после причащения Святых Таин. С юных лет он посвятил себя Богу, изучал Священное Писание и церковные науки и вступил в число братии Иерусалимской церкви, где нёс послушания.
Святитель был отправлен в Константинополь по церковным делам и остался там на служении, исполняя дела милосердия — заботился о сиротах, странниках и больных, устрояя для них приюты и богадельни. За свою духовную мудрость и добродетели он был со временем поставлен архиепископом города Гортины на острове Крит.
Главным даром святителя Андрея было церковное песнотворчество. Он стал одним из создателей особого жанра богослужебных гимнов — канонов. Его величайшее творение — Великий покаянный канон, глубочайший плач кающейся души, который Церковь читает Великим постом и который доныне умиляет и пробуждает к покаянию сердца верующих.
Святитель Андрей мудро пас свою критскую паству, защищал Православие, был милостив к бедным. По преданию, по его молитве остров был избавлен от нашествия врагов и от голода. Скончался он около 740 года на острове Лесбос, возвращаясь из Константинополя.
Святитель Андрей Критский — великий песнописец Церкви, вложивший в уста верующих слова покаяния. Его житие и Покаянный канон учат глубокому сокрушению о грехах, надежде на милосердие Божие и непрестанному обращению души к Богу.