Святые благоверные князья Борис и Глеб, в крещении Роман и Давид, были младшими сыновьями равноапостольного князя Владимира, крестителя Руси, и жили на рубеже X–XI веков. Воспитанные в христианской вере, они с юности отличались кротостью, благочестием и нелицемерной любовью к ближним. Борис княжил в Ростове, Глеб — в Муроме.
После кончины князя Владимира в 1015 году между его сыновьями началась борьба за киевский престол. Старший брат Святополк, прозванный позже Окаянным, замыслил утвердиться у власти, истребив возможных соперников. Борис в это время возвращался из похода во главе войска и мог силой отстоять свои права, но не пожелал поднять руку на старшего брата, считая братоубийство и междоусобную брань величайшим грехом перед Богом.
Борис распустил войско и предал себя в волю Божию. Подосланные Святополком убийцы настигли его во время молитвы и умертвили на берегу реки Альты. Вскоре та же участь постигла и юного Глеба, которого обманом выманили из Мурома и убили близ Смоленска. Оба князя приняли смерть без сопротивления, по примеру кротости Христовой, не желая отвечать злом на зло.
Борис и Глеб стали первыми святыми, прославленными Русской Церковью. Их подвиг не был мученичеством за веру в прямом смысле, поэтому Церковь именует их страстотерпцами — пострадавшими в незлобии и непротивлении, добровольно принявшими смерть ради того, чтобы не пролить братской крови. Над их мощами совершались многочисленные чудеса и исцеления, и почитание братьев быстро распространилось по всей Руси.
Святым братьям-страстотерпцам молятся о прекращении вражды и междоусобиц, о примирении враждующих, о защите от насилия и о даровании кротости. Их образ — это укор всякой братоубийственной распре и высокий пример того, как христианин выше земной власти и самой жизни ставит верность евангельской заповеди о любви.