Сорок мучеников Севастийских были воинами прославленного и храброго легиона, расквартированного в армянском городе Севастии около 320 года, во времена императора Лициния, возобновившего гонение на христиан. Все сорок были крепкими, испытанными в боях воинами и при этом исповедовали Христа.
Когда от них потребовали принести жертву идолам, воины единодушно отказались отречься от веры, заявив, что готовы скорее умереть, чем изменить Христу. Никакие уговоры и угрозы военачальника не поколебали их единства.
В лютый мороз мучеников поставили на ночь в покрытое льдом озеро, а на берегу истопили тёплую баню, чтобы поколебать слабых. Один из воинов не выдержал и побежал к теплу, но тут же погиб; зато один из стражей, увидев сходивший на страдальцев свет и сорок венцов, сам исповедал Христа и встал на место отступившего, восполнив число.
Так число сорока сохранилось. Претерпев страдания, мученики были преданы смерти, а их останки сожжены. По преданию, самым младшим был воин Мелитон, которого его мать-христианка сама несла к месту казни, чтобы он не лишился венца, явив высоту материнской веры.
Сорока мученикам Севастийским молятся о единодушии и крепости в вере, о помощи в скорбях и испытаниях; их память приходится на дни Великого поста и служит образом стойкости. Их подвиг учит, что вера сильнее страха смерти, а единство во Христе побеждает соблазн.