Святитель Николай, в миру Иван Дмитриевич Касаткин, родился в 1836 году в Смоленской губернии в семье диакона. Получив духовное образование, он загорелся желанием нести свет Христов народам Дальнего Востока и, приняв монашество, отправился молодым иеромонахом в Японию, где служил при русском консульстве в Хакодате.
В стране, где христианство было под запретом и встречалось враждебно, святитель посвятил годы изучению японского языка, культуры и религии, чтобы говорить с людьми на понятном им языке. Первым его обращённым стал бывший враг христианства, языческий жрец, ставший потом ревностным проповедником. Так было положено начало Японской Православной Церкви.
Святитель Николай основал Русскую духовную миссию, построил в Токио величественный Воскресенский собор, известный как «Никорай-до», создал духовную семинарию, перевёл на японский язык богослужебные книги и Священное Писание. Он воспитал многих священников и катехизаторов из японцев, заботясь, чтобы Церковь укоренилась в самом народе.
Во время русско-японской войны святитель остался со своей паствой, призывая японских христиан молиться за свою страну, а сам по совести не участвовал в общих молениях о победе над Россией; при этом он окружил заботой русских военнопленных. За свои труды он был возведён в сан архиепископа. Скончался он в 1912 году, оплакиваемый множеством японцев; прославлен в лике равноапостольных в 1970 году.
Равноапостольный Николай Японский — великий миссионер, насадивший Православие в далёкой восточной стране силой любви, терпения и уважения к чужому народу. Его житие учит, что проповедь Христа приносит плод, когда соединена с самоотвержением и подлинной любовью к людям.