Святой равноапостольный великий князь Владимир, во святом крещении Василий, был сыном князя Святослава Игоревича и внуком равноапостольной княгини Ольги. Он родился в середине X века и в молодости был ревностным язычником, утвердившим в Киеве идолов и прославившимся как суровый воитель. С 980 года Владимир стал великим князем Киевским, объединив под своей властью обширные русские земли.
По летописному преданию, князь искал для своего народа единую истинную веру и посылал послов в разные страны, чтобы испытать их вероисповедания. Послы, побывавшие на богослужении в константинопольском храме Святой Софии, рассказали, что не знали, на небе они были или на земле, столь велика была красота православной службы. Этот рассказ, а также пример бабки Ольги, утвердил Владимира в выборе православной веры греческого обряда.
Около 988 года князь принял крещение, связав его с походом на Корсунь (Херсонес) и браком с византийской царевной Анной. Вернувшись в Киев, Владимир низверг языческих идолов и крестил киевлян в водах Днепра, положив начало Крещению Руси. С этого события начинается история Русской Православной Церкви и христианской русской государственности. Князь строил храмы, в том числе Десятинную церковь, заводил училища, распространял книжное просвещение.
После крещения Владимир преобразился: прежде грозный воитель стал милостивым правителем, заботившимся о нищих и больных. По преданию, он велел развозить по городу пищу для немощных, которые сами не могли прийти за помощью, и долго не решался казнить разбойников, опасаясь греха. За щедрость и любовь к народу его прозвали в былинах Владимиром Красное Солнышко.
Великий князь скончался в 1015 году. Русская Церковь прославила его как равноапостольного — то есть подобного апостолам по делу просвещения целого народа светом Христовой веры. Святому Владимиру молятся об укреплении в вере, о крещаемых, о единстве и благополучии Отечества. Его подвиг определил духовный путь Руси на тысячу лет вперёд, а день его памяти отмечается как День Крещения Руси.