Преподобный Роман жил на рубеже V–VI веков. Родом он был из Сирии, из города Эмесы, и происходил, по преданию, из еврейской семьи, обратившейся ко Христу. Приняв крещение, он служил диаконом сперва в Берите, а затем переселился в Константинополь, где подвизался при храме Пресвятой Богородицы.
В юности преподобный не имел дара пения и чтения и подвергался насмешкам за неумелое исполнение церковных песнопений. По преданию, в навечерие Рождества Христова ему явилась Пресвятая Богородица и подала свиток, повелев съесть его. Проснувшись, Роман взошёл на амвон и чудесно воспел дивную песнь Рождеству.
С тех пор преподобный получил дар церковной поэзии и составил множество кондаков — особых богослужебных песнопений, раскрывающих смысл праздников и евангельских событий. Самым известным его творением стал кондак Рождеству Христову «Дева днесь Пресущественнаго раждает», поющийся доныне.
По преданию, преподобный составил около тысячи кондаков на разные праздники и памяти святых, обогатив богослужение Православной Церкви. За свой дивный дар он и получил наименование Сладкопевца. Скончался святой в Константинополе, оставив Церкви драгоценное наследие священной поэзии.
Преподобный Роман Сладкопевец — отец церковной гимнографии, чудесно получивший дар, которого был лишён по природе. Он учит, что Господь восполняет немощь смиренных, что таланты подаются на служение славе Божией, и что молитва, облечённая в красоту песнопения, возносит сердца к небу.