Преподобный Пафнутий родился в 1394 году в селе близ Боровска; дед его был крещёным татарином. С двадцати лет он подвизался в Высоко-Покровском монастыре, где принял постриг и долгие годы проходил иноческие труды под руководством опытных старцев, постигая науку послушания и молитвы.
Со временем преподобный стал игуменом обители, но после тяжкой болезни удалился, чтобы основать новый монастырь. Близ Боровска, на берегу реки Протвы, он устроил обитель в честь Рождества Богородицы, утвердив в ней строгий общежительный устав и сам подавая пример труда, поста и смирения.
Преподобный Пафнутий славился прозорливостью и строгостью в соблюдении устава, был мудрым наставником многих учеников. Среди них был и преподобный Иосиф Волоцкий, перенявший от него ревность к иноческому благочинию. Обитель при нём украшалась, в том числе трудами иконописцев, и стала духовным средоточием края.
Преподобный отличался нелицеприятием и не боялся обличать неправду даже знатных людей, оставаясь верным правде Божией. Скончался он в 1477 году, до конца наставляя братию. Его мощи прославились чудесами, а Боровская обитель стала одним из чтимых русских монастырей.
Преподобный Пафнутий Боровский — строгий устроитель общежития и воспитатель подвижников. Он учит верности уставу, нелицеприятной правде и трудолюбию, показывая, что от одного ревностного наставника рождается целая школа святости, продолжающаяся в его учениках.