Преподобный Никита жил в XII веке в Переяславле-Залесском. В миру он был сборщиком податей и долгое время вёл жизнь неправедную, обогащаясь за счёт людей и не зная страха Божия. Господь, однако, не оставил его, готовя ему путь к покаянию.
Однажды, услышав в храме слова пророка о неправде и грядущем суде, а затем увидев страшное видение, преподобный был потрясён до глубины души. Осознав тяжесть своих грехов, он оставил всё и пришёл в Никитский монастырь, умоляя принять его и наложить на него подвиг покаяния.
Преподобный принял на себя суровейший подвиг: он носил тяжёлые вериги и каменную шапку и подвизался столпником, заключив себя в тесном столпе-яме, где предавался молитве и плачу о грехах. Так бывший корыстолюбец стал образцом покаяния и подвижничества, и Господь даровал ему дар исцелений.
По преданию, к преподобному за исцелением приходил даже черниговский князь Михаил, получивший здоровье по его молитве. Кончина святого была мученической: его убили ради вериг, приняв их блеск за серебро. Мощи преподобного прославились чудесами, а вериги его доныне чтятся как святыня.
Преподобный Никита Столпник Переяславский — образ покаяния, превратившего грешника в святого. Он учит, что нет греха, который не побеждался бы искренним обращением, что покаяние требует подвига, и что милость Божия объемлет всякого, кто решительно отвергает прежнюю неправду.