Праведные Захария и Елисавета

Праведные Захария и Елисавета были родителями святого Иоанна Предтечи. Захария служил священником в Иерусалимском храме, а Елисавета происходила из рода Ааронова и приходилась родственницей Пресвятой Богородице. Оба, по слову евангелиста Луки, были праведны пред Богом, поступая по всем заповедям беспорочно, и жили в одном из городов нагорной Иудеи.

Подобно Иоакиму и Анне, эта благочестивая чета до старости не имела детей и несла бремя бесчадия. Но они не теряли веры. Когда Захария совершал каждение в храме, ему явился архангел Гавриил и возвестил, что у него родится сын, который станет Предтечей Господа. Усомнившись по причине старости, Захария был наказан немотой до исполнения пророчества.

У праведной Елисаветы родился сын Иоанн — будущий Креститель Господень. Ещё до его рождения, когда Дева Мария пришла навестить родственницу, младенец радостно взыграл во чреве, а Елисавета, исполнившись Святого Духа, первой назвала Марию Матерью Господа. При наречении сыну имени Иоанн к Захарии вернулся дар речи, и он произнёс пророческую песнь.

По преданию, во время избиения младенцев, когда воины Ирода искали и младенца Иоанна, Елисавета бежала с сыном в пустыню, и гора чудесно расступилась, укрыв их. Праведный Захария, не выдавший местопребывания сына, был убит между храмом и жертвенником. Елисавета же, по преданию, скончалась вскоре в пустыне, а отрок Иоанн возрастал там под покровом Божиим.

Память праведных Захарии и Елисаветы Церковь чтит 18 сентября. К ним обращаются бездетные супруги, прося о даровании детей, и все молящиеся о хранении семьи в праведности. Их житие являет образ верности Богу, терпеливого ожидания исполнения Его обетований и готовности пострадать за правду.