Василий Блаженный родился около 1469 года в подмосковном селе Елохово, в семье простых людей. По преданию, в отрочестве его отдали в обучение сапожному ремеслу, и уже тогда обнаружилась в нём прозорливость: он то засмеялся, то прослезился, увидев заказчика, который, как открылось ему, вскоре умрёт и не износит заказанных сапог. Так начался его необычайный путь.
Оставив ремесло, Василий принял на себя подвиг юродства Христа ради. Около семидесяти лет он ходил по Москве почти нагим, без крова, терпя зной и стужу, обличая людскую неправду. Он мог опрокинуть лоток недобросовестного торговца или бросить камень в дом, где совершался грех, а у дома праведных целовал углы — и за этими странными поступками открывался духовный смысл. Москвичи чтили его как человека Божия, и сам грозный царь Иоанн Васильевич относился к блаженному с уважением и страхом.
Господь даровал Василию дар прозорливости и чудотворения. По преданию, он предсказал большой пожар в Москве и угасил молитвой пожар в Новгороде, обличал тайные помыслы, в том числе самого царя. Он принимал милостыню, но раздавал её не нищим напоказ, а тайно нуждающимся и тем, кто стыдился просить, обличая лицемерное благочестие.
Скончался блаженный Василий около 1557 года в глубокой старости. Его погребли у Троицкой церкви на Рву, где впоследствии в память Покрова Богородицы и взятия Казани был возведён собор, в народе названный по имени святого — храм Василия Блаженного на Красной площади. Там, в приделе, освящённом в его честь, и почивают его мощи.
Василий Блаженный канонизирован в 1588 году и стал одним из самых любимых московских святых. Его имя носит знаменитый собор — символ России. К блаженному Василию обращаются с молитвой об исцелении, о вразумлении, о помощи в скорбях. Его подвиг учит совершенному нестяжанию, бесстрашному стоянию за правду и духовной свободе от мнения мира.