Святой апостол и евангелист Матфей, прежде называвшийся Левием, был родом из Галилеи и до призвания служил мытарем — сборщиком податей, что делало его презираемым в глазах соплеменников. Господь, проходя, увидел его сидящим у места сбора пошлин и сказал: «следуй за Мною», и Матфей тотчас оставил всё и пошёл за Спасителем.
Призвание Матфея совершенно преобразило его жизнь: из человека, привязанного к мирской выгоде, он сделался верным учеником Христовым. Он устроил в своём доме пир, на который созвал многих мытарей и грешников, чтобы и они услышали слово Господа, и сам вошёл в число двенадцати апостолов.
Святому Матфею принадлежит первое Евангелие, написанное, по преданию, прежде других и первоначально на еврейском языке для христиан из иудеев. В нём с особой полнотой показано, что Иисус Христос есть обетованный Мессия, в Котором исполнились ветхозаветные пророчества. После Пятидесятницы апостол проповедовал в разных странах, среди которых предание называет Эфиопию.
По преданию, апостол Матфей претерпел за Христа мученическую кончину, оставаясь твёрдым в исповедании веры перед лицом гонителей. Своею проповедью и Евангелием он обратил ко Господу множество людей, насадив семена веры в дальних землях.
Святой Матфей являет пример того, как зов Божий способен в единый миг изменить всю жизнь человека. Бывший сборщик податей стал благовестником и одним из столпов Церкви. Его Евангелие, открывающее новозаветные книги, доныне свидетельствует миру об исполнении древних обетований во Христе.