Нательный крест — знак того, что человек крещён и принадлежит Христу; он напоминает о крестной жертве Спасителя и о нашем призвании нести свой крест. Носят его под одеждой, не снимая без нужды. Это не амулет: сила не в металле, а в вере и Кресте Христовом.
Нательный крест — это видимый знак того, что человек крещён и принадлежит Христу. Его возлагают при Крещении, и с тех пор христианин носит его на себе постоянно, как воин носит знамя своего Царя. Сам Господь сказал: «Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною». Крест на груди напоминает нам об этих словах, о крестной жертве Спасителя и о нашем призвании жить по вере, неся свой жизненный крест с терпением и любовью.
На практике крест носят под одеждой, на груди, не снимая его без нужды — ни во сне, ни в бане, ни при занятиях спортом (если только это не запрещено по медицинским причинам, о чём стоит рассудить отдельно). Крест может быть простым или украшенным, из любого материала — это не имеет значения для его святости; важно, чтобы он был православной формы и, по обычаю, освящён в храме. Если крестик потерялся, не нужно пугаться и видеть в этом «дурной знак» — просто приобретите и освятите новый. Носить крест поверх одежды напоказ обычно не принято; это святыня личного благочестия, а не украшение для демонстрации.
Здесь важно избегать суеверного отношения. Крест — не амулет и не «оберег», который сам по себе, механически, защищает от бед, порчи и несчастий независимо от веры и жизни человека. Сила не в металле, а в Кресте Христовом и в нашей вере. Ошибка — относиться к нему как к талисману или, напротив, стыдиться его, снимать «чтобы не мешал» при каждом удобном случае. Другая крайность — придавать чрезмерное значение материалу, виду или цене крестика, забывая о его смысле. Крест дорог не золотом, а тем, что он напоминает о Спасителе.
Носите нательный крест с верой и благоговением как знак своей принадлежности Христу, не превращая его ни в украшение, ни в суеверный амулет. Если вы только готовитесь к Крещению или хотите освятить новый крестик, обратитесь к священнику вашего прихода — крест освящают в храме, и там же подскажут, как правильно к нему относиться.