По обычаю Церкви причащаются натощак: с полуночи не едят и не пьют до самой Чаши. Тяжелобольным и принимающим необходимые лекарства Церковь делает снисхождение — об этом нужно заранее сказать священнику, а не отказываться от Причащения.
По древнему и неизменному обычаю Церкви к Причащению приступают натощак — то есть в день Причащения с полуночи ничего не едят и не пьют, включая воду, вплоть до принятия Святых Таин. Это знак благоговения перед величайшей Святыней: Тело и Кровь Христовы должны быть первой пищей христианина в этот день, прежде всякой земной. Так выражается наше уважение к Таинству и собранность, с которой мы идём к Чаше.
На практике это означает: накануне вечером можно поужинать (по обычаю — не поздно и воздержанно, в соответствии с постом перед Причащением), а утром, в день Причащения, уже не едят и не пьют до самой Чаши. Курение тоже исключается. После Причащения в храме обычно дают запивку (тёплую воду с вином и кусочек просфоры) — её принимают, чтобы благоговейно завершить принятие Святых Таин, и уже затем дома можно вкушать обычную пищу. Маленьких детей, которые не могут выдержать без еды, причащают по особому снисхождению Церкви; о них спрашивают у священника.
Здесь, однако, есть важные исключения, и относиться к правилу нужно с рассуждением, а не с фанатизмом. Тяжелобольным людям, тем, кто принимает жизненно необходимые лекарства строго по времени, диабетикам и подобным — Церковь по милости делает снисхождение: жизнь и здоровье человека дороже буквы устава. Серьёзная ошибка — отказаться от спасительного лекарства ради «строгого» исполнения правила или из-за этого вовсе не причащаться. В таких случаях нельзя решать самому.
Если вы здоровы — соблюдайте добрый обычай и причащайтесь натощак, это несложно и душеполезно. Но если у вас есть болезнь, вы принимаете обязательные лекарства или есть иные особые обстоятельства, не смущайтесь и не отказывайтесь от Причащения: обязательно расскажите об этом священнику вашего прихода заранее, и он подскажет, как поступить, чтобы и здоровью не повредить, и к Чаше приступить.