Пост — это воздержание в пище и от страстей ради молитвы и покаяния. Мера поста определяется по силам и по благословению. Пост без молитвы, милосердия и борьбы с грехом неполон.
Пост — это установленное Церковью время воздержания, прежде всего в пище, ради молитвы, покаяния и духовного возрастания. Но суть поста гораздо глубже еды: это воздержание и от страстей, от пустого, дурного, рассеянного — ради того, чтобы освободить душу для Бога. Сам Господь постился, и Церковь хранит пост от древности. Пища лишь помогает: ограничивая тело, мы учимся владеть собой, смирять плоть и обращать сердце к молитве.
На практике пост — это и многодневные посты (например, Великий пост перед Пасхой, Рождественский и другие), и однодневные — обычно среда и пятница, в воспоминание предательства и страданий Спасителя. В постные дни воздерживаются от скоромной пищи (мясного, молочного и, по уставу, в строгие дни — от рыбы), стараются меньше развлекаться, больше молиться, читать Писание, делать добро. Мера поста очень разная: она зависит от здоровья, возраста, условий жизни, труда человека. Беременным, кормящим, больным, детям, людям тяжёлого труда пост телесный смягчается. Поэтому свою меру правильнее всего определить с благословения священника, а не брать сразу самую строгую.
Главная ошибка — свести пост к одной диете, к подсчёту «можно — нельзя», забыв о его душе. Можно строго не есть скоромного и при этом раздражаться, осуждать, гордиться своим постом — тогда пост теряет смысл. Святые предупреждали: какая польза не есть мяса, но «поедать» ближнего злословием? Другая крайность — чрезмерная строгость не по силам, ведущая к надрыву, болезни и унынию, или, наоборот, полное небрежение постом. Пост без молитвы, милосердия и борьбы с грехом неполон.
Относитесь к посту не как к тяжкой повинности, а как к доброму времени, когда душа отдыхает от лишнего и приближается к Богу. Начинайте с посильного и не сравнивайте себя с другими. Меру поста — что и насколько вам соблюдать, особенно при болезни или иных обстоятельствах, — обязательно согласуйте со своим священником: он поможет поститься с пользой и без надрыва.