Что такое старчество
Старчество — это особое служение духовного руководства, известное Церкви с древних времён. Старец — опытный наставник, обычно из монашествующих, стяжавший молитву, рассуждение и любовь и потому способный вести других ко спасению. Дело старца — не повелевать, а помогать человеку увидеть и исполнить волю Божию.
Дары старца
Подлинного старца отличают дар духовного рассуждения, опыт борьбы со страстями и смирение. Некоторым подавались и особые дарования — прозорливость, утешение скорбящих, дар молитвы. Но главный признак — не чудеса, а смирение, кротость и согласие с учением Церкви.
Послушание и доверие
В традиции старчества ученик открывает наставнику свои помыслы и предаёт ему свою волю в послушание, отсекая своеволие. Такое доверие возможно лишь в духовно здоровых отношениях, основанных на смирении обоих сторон. Послушание старцу — путь к смирению, но никогда не средство подавления совести и свободы человека.
Известные старцы
Особенно прославилось старчество в Оптиной пустыни, где подвизались преподобные Лев, Макарий, Амвросий и другие, к которым стекалась вся Россия. Просияли старчеством преподобный Серафим Саровский, преподобный Паисий Святогорец и многие иные. Их пример показывает, что цель старчества — привести человека ко Христу, а не к себе.
Как искать наставника
Не следует искать «прозорливого старца» из любопытства или жажды чудес и предсказаний. Каждому верующему полезно иметь духовника — священника, у которого исповедуются и спрашивают совета в духовной жизни. Доверять же себя наставнику нужно осмотрительно, проверяя его советы учением Церкви и Евангелием.